L’annonce de l’entente fédérale-provinciale pour la construction du centre scolaire et communautaire de St. John’s.

La Société du centre scolaire et communautaire de Saint-Jean (SCSCSJ) a été créée en février 2001 et s'est incorporée en mai 2001 afin de mener à terme les revendications de la communauté pour la construction et l'établissement d'un centre scolaire et communautaire francophone à Saint-Jean. Depuis octobre 2003, pour des raisons administratives et politiques, la SCSCSJ s’est amalgamée avec l’Association francophone de Saint-Jean pour ne former qu’un seul et nouvel organisme dorénavant appelé l’Association communautaire francophone de Saint-Jean.

Au printemps 2001, la Société a chargé un consultant d'effectuer une étude sur la faisabilité de cette idée. En sa compagnie, nous sommes allés visiter d'autres centres de la région de l'Atlantique, ce qui nous a permis de mieux conceptualiser la mise en œuvre de notre centre. De juillet à novembre, le consultant a consulté individuellement et en groupe les principaux intéressés, soit l'école et les divers groupes communautaires francophones qui vont trouver leur place dans ce centre. Chacun des groupes a présenté au consultant ses idées, ses besoins et ses souhaits, qui ont été intégrés à un plan global. L'étude a été déposée en décembre 2001 et la Société y a eu recours depuis dans ses travaux de planification.

En octobre 2001, la ministre de l'éducation, Mme Judy Foote, a annoncé des plans pour la construction d'une nouvelle école française. Nous avons été encouragés d'apprendre en même temps que des discussions étaient déjà entamées entre Patrimoine canadien et le ministre de l'Éducation pour le financement d'un centre communautaire qui enrichirait cette école.

En mars 2002, la SCSCSJ, le CSFP, AE consultants (firme d'architectes embauchée par la province) et les représentants des ministères provinciaux de l'Éducation, des Travaux publics et Services et des Affaires intergouvernementales, ainsi que du ministère fédéral du Patrimoine canadien, ont formé un Comité de planification conjoint pour la construction du Centre scolaire et communautaire. Ce comité a identifié et évalué divers emplacements dans la ville de Saint-Jean, pour faire porter son choix sur le site de Pippy Park/Ridge Road comme l'endroit idéal pour le centre francophone. En juillet 2002, la commission de Pippy Park acceptait l'offre de construction et le Conseil municipal de Saint-Jean nous accordait en décembre 2002 la dernière approbation nécessaire pour faire avancer le projet.

Le travail du Comité s'est vu couronné le 4 octobre 2002 avec l'annonce de l'entente fédérale- provinciale pour la construction du centre. Le gouvernement fédéral s'est engagé à verser 3 millions de dollars pour la construction des locaux communautaires et partagés, tandis que le gouvernement provincial a offert une contribution de 2.4 millions de dollars pour la construction de la partie scolaire.

AE consultants a déposé les plans architecturaux conceptuels pour le centre scolaire et communautaire en octobre 2002. Après une analyse profonde de ces plans et une série de consultations avec les organismes communautaires participants et l'architecte, les plans détaillés ont pu être développés et déposés en février 2003. Les plans ont été approuvés et les détails précis sont actuellement en cours d'achèvement. Si tout va bien, la construction devrait commencer à l’automne 2003, l'ouverture du Centre étant prévue pour septembre 2004.

Toutes ces démarches et l'embauche d'un premier employé à la fin d'octobre 2002 ont permises à la Société (aujourd’hui l’ACFSJ) d’engager une nouvelle étape qu’est l'élaboration de la gestion de ce grand centre. En juillet 2003, l’ACFSJ engage un coordonnateur de mise en œuvre afin de préparer l’ouverture du centre scolaire et communautaire.

En septembre 2003, les appels d’offres pour la construction du nouveau centre sont publiés et la dernière semaine d’octobre 2003 le contrat de construction est octroyé à la firme Marco construction et les travaux devraient débuter dès le mois de novembre de cette même année. Impatiente de voir son rêve se réaliser, la communauté est prête. Quant à nous, nous allons oeuvrer à faciliter la transition!